另外，通过相互性，友爱与正义有了关系；古谚“友爱—平等”确切地说出了这样的一种关系：朋友间彼此平等对待。友爱并不总是正义，因为正义属于制度，而友爱属于人际间的关系。居于此，正义与为数众多的公民有关，而友爱则只涉及一个数量有限的伙伴性团体；另外，对于正义来说，平等在本质上是一种比例性的平等，它容许贡献上的不平等，友爱则不同，它要求朋友间的关系是平等的；所以，平等是友爱的前提，而它在城邦中是一个有待实现的目标。这就是为什么只有友爱才能触及某种共同生活的亲密关系（sunèthéia）。
为了要成为他人的朋友，是不是先要成为自己的朋友，为回答这个微妙的问题，我们作了诸多准备。由传统遗下的这一难题的关键在于，对于朋友间彼此表达出来的祝愿而言，好的标准何在。因为，我们所爱的自身，是自身中的卓越者，是被称为思想、理智、灵魂者，它在自身中最持久，最稳定，最不为情绪和愿望所动，不为命运的偶然所移。在进入这个论题之前，亚里士多德就说过，朋友间极力追求的是对方的如其所是，而不是上帝之类；他补充说：“朋友甚至有可能不希望对方拥有所有最美好的事物，因为，凡是人总是因自身才希望好的事物。”善人的自爱与柏拉图在《李思篇》中主张的无私并不矛盾，因为人们在自身内所爱的，并不是产生实用友爱或快乐友爱的意欲部分，而是自身中的卓越部分。[14]