要考核一项投资的效益，重要的就是看其投资收益的现值是否大于投资支出的现值，而不是看总收入是否大于总支出。传统的不考虑现值的计算方法，一方面夸大了未来的收益，另一方面缩小了开支的成本。在现值的计算中，利息率r的大小对于现值大小的影响很大，二者成反比。对教育的市场化私人收益一般用净现值法进行计量。一般而言，个人的收入水平与他所受的教育年限呈正相关关系，受教育的年限越长，其知识面越广，研发能力越强，一般情况下其收入也越高。当然，这只是一个预期收益，事实上可以通过统计方法计算出这部分收益，通常将未来收益中上学超出不上学（就业）的可能收益的那部分加以贴现、汇总，作为教育的投资收益。以高等教育为例，如果用n表示工作年限，Y1t表示大学毕业后个人未来第t年的货币收入，Y0t表示没有上大学的个人同期的收入水平，假定影响收入的其他条件相同，那么大学教育投资的“个人收益净现值”（Net Present Value）为：