近代工厂经营上所必需的自由劳动者，只有西方存在，而且只在西方有充分的供应。因此，工厂制度也只有在西方才能成立。劳工群体是在英国——后来工厂资本主义之大本营——用没收农民土地的方法而产生的。英国因为岛国的关系，不一定要有庞大的陆军，只用少数曾受高度训练的佣兵及临时兵就够了。故英国从未有保护农民的政策，并且成了没收农民土地的大本营。因此而投入市场的多数劳动力，首先，使委托工作制度及小主人制度能成立；其次，使工业的工厂制度得以出现。因为农村人口之无产化，故早在16世纪时已有浩大的失业人群，使英国焦虑于救贫的问题。所以在英国，工厂制度是自然而然地出现的。但在欧洲大陆上，国家不能不有计划地培植，这一事实也足以释明为什么关于工厂制度起源的资料，在英国的文献比起欧洲大陆方面的文献要稀少得多。15世纪末以来，在欧洲大陆，生计范围因一切盈利机会之专有而减少，救贫问题乃逼迫而来。故在德国，最初的工厂是强制雇用的贫民救济及劳动者救济的设施。这样一来，在德国，工厂制度之成立，只为解决当时经济制度下人口收容力的一个结果，即当行会不能为人口提供谋生的必要机会时，推行工厂制度之可能性便逼近了。