贞观遗风
唐高宗即位后，在顾命大臣长孙无忌、褚遂良等贞观旧臣的辅佐下继续沿着贞观时期的路线政策治理国家，开创了具有贞观遗风的永徽之治，使这一时期的社会生活更加安定富足。
这一时期的经济状况有所改善。全国人口贞观时期不足300万户，到永徽三年（公元652年）短短的四年时间一下增加到380万户。永徽五年（公元654年）全国粮食大面积丰收。
这一时期的法律建设也是向前推进的。永徽四年（公元653年），唐高宗命长孙无忌等在《贞观律》的基础上修成《永徽律》，并让对它作了疏和议，即流传至今的《唐律疏议》。它成为唐代之后制定法律的蓝本，而且这一时期的执法也比较宽平，人民违法犯罪的特别少。有一次，大理寺卿唐临向高宗报告说，监狱中在押的犯人有50多个，其中有两个需要判死刑。可见此时的社会稳定，人们安居乐业，违法犯罪的现象特别少。
史家点评：
当人们观察他的时候，首先看到的往往是太宗以及贞观之治的耀眼光环；既而在他身后又是历史上惟一的一个女皇武则天，在他们两人并驾齐驱的时候，又总是被武则天抢占了头筹。