徽宗对百姓的苦难根本不关心，他的心思都集中在自己的心爱之物上。凭着帝王的权威，他收集的奇珍异宝不计其数，尤其是书画，件件均为精品。书法中有晋二王的《破羌帖》《洛神帖》，还有不少唐代颜、欧、虞、褚、薛、李白、白居易等人的墨宝，仅颜真卿的真迹就有800多幅。丹青名画中还有三国时期曹不兴的《元女授黄帝兵府图》、曹髦的《卞庄子刺虎图》等。徽宗收藏甚丰，与那些附庸风雅的收藏家不同，他是真的懂收藏，也潜心研究如何收藏。他对当朝的书画名士都特别钟爱，对他们的文人习气也非常尊重。其中著名书法家米芾，好书画成痴，不理世俗礼法，人称“米颠”。徽宗对他特别欣赏，将宫中专门设立的御前书画所交由他掌管。张择端所绘的歌颂太平盛世的历史长卷《清明上河图》，就完成于徽宗时期，徽宗也是这幅传世名画的第一个收藏者。