三、南朝佛教理论的发展及其国教化
两晋时期佛教的广为传播与汉化步伐的加快，为佛教的发展奠定了基础。到南朝时，一方面，伴随着佛教理论的发展，佛教流派开始形成；另一方面，佛教的迅速发展，到萧梁时取得了近乎国教的地位。以上成为南朝佛教的两大显著特点。
佛教发展到南朝，已经与玄学分野而走上了独立发展的道路。但魏晋玄学清谈之风，仍然对佛教产生难以抹去的影响，导致了南朝佛教以义理之学发达而有别于北朝佛教。由于南朝佛教重义理，因而这一时期佛教理论得到了进一步发展，出现了不同的佛教学派。
（一）《三论》学说的复兴
《三论》（《中论》《十二门论》《百论》）自鸠摩罗什译出后，经罗什师徒的弘传，在东晋中后期曾十分盛行。但自罗什及其门下相继去世后，《三论》学说渐趋沉寂。到萧梁时，摄山栖霞寺住持僧朗致力弘传《三论》，梁武帝深为器重，遣僧诠等10人受业于僧朗，专习《三论》。僧朗之后，其弟子僧诠以《中论》为般若学主要内容，被称为《三论》之新说。此后，僧诠弟子法朗在陈时继续弘传《四论》学说（即《三论》加《大智度论》），以不住、无得、无著的般若思想驳斥成实学派，形成了“弹他”与“显自”并重的独特学风。由僧朗、僧诠、法朗师徒三代的努力，《三论》学说终于重新复兴，再度弘传，到隋代，法朗弟子吉藏便正式创立了三论宗。