马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义，是唯物主义发展中最彻底、最科学的形态。它是马克思和恩格斯在19世纪40年代总结了无产阶级的阶级斗争和自然科学发展的最新成果，批判地继承了人类文化的优秀遗产，特别是批判地吸取了德国古典哲学的合理因素的基础上建立起来的。辩证唯物主义和历史唯物主义克服了形而上学唯物主义的局限性和不彻底性，把唯物主义和辩证法、唯物主义的自然观和唯物主义的历史观有机地结合起来，构成了十分完整、严密的科学理论体系。它不仅重视理论地解释世界，而且强调实践地改造世界，是实践的唯物主义。这是迄今唯物主义哲学发展的最高形态，是最具有科学性又最具有革命性的哲学形态。
从总的哲学路线来看，唯心主义在回答哲学基本问题的第一方面的问题时，总是这样或那样地认为思维、精神是本原的、第一性的，但它们把思维、精神或者理解为客观的，或者理解为主观的，因而就形成了唯心主义的两种基本形态：客观唯心主义和主观唯心主义。客观唯心主义把世界归结为某种超自然的客观精神和原则所创造，物质世界只不过是这种客观的精神或原则的外化和表现，前者是本原的、第一性的，后者则是派生的、第二性的。中国宋代程朱理学的“理”，古希腊柏拉图的“理念”，德国黑格尔的“绝对观念”，就都是这种作为世界本体的客观精神或原则。客观唯心主义的所谓客观精神或原则，实际上是把人的思维或一般概念加以绝对化的结果，是通过抽象思维把它们升华或蒸馏为不仅脱离人的头脑并且脱离和先于物质世界及具体事物而独立存在的实体，同时还进一步把它们偶像化、神化，以致陷入神秘主义的创世说和宗教信仰主义。因此，客观唯心主义是宗教的一种比较粗俗化的形式。