大河是黄河，中华文明的母亲河；山有太行山，与王屋山一起，在中国古老的传说里彰显着我们祖先的不屈意志与奋斗精神。在那首著名的歌曲《人说山西好风光》里，有两句歌词动态十足，精彩至极：“左手一指太行山，右手一指是吕梁。”只有面对地图时，你才能想象出是什么人，要站在什么地方，方可如此洒脱地左一指、右一指，俯瞰这莽莽苍苍、云蒸霞蔚的中原故地。没有坐北朝南、站在云端之上的王者胸怀和气概，唱不出这样的歌。
的确，这里曾是王者之地。在古老的传说中，黄帝之妃嫘祖就是在这里的夏县教民养蚕缫丝，后稷就是在这里的稷山教民稼穑耕种。这里至今留有尧、舜、禹建业的踪迹，尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑之说历来不绝。
如果说有关“三皇五帝”的遗迹和传说还需要考古证明，那么运城人自豪地说自己是关公的“老乡”，却是真真切切、毋庸置疑的。关公所代表的忠义精神，在中华民族传承千年，亘古不变，至今仍是中华传统文化的核心精神，为全球华人所尊崇坚守。
这里有数不清的历史故事，有数不清的历史遗迹。中国有一句话：“地下文物看陕西，地上文物看山西。”山西现存的全国重点文物保护单位和地上文物均为全国第一，素有“中国古代建筑艺术博物馆”的美誉，全国仅有的四座唐代建筑均在山西，比如五台山的南禅寺、佛光寺，至今散发着光耀寰宇的盛唐之光。此外，作为著名的“元杂剧”的发祥地，山西还有全国最多也是保存最完整的古戏台。据不完全统计，目前山西全省仍然保存完好的戏台约有两千座，遍布三晋大大小小的乡镇，几乎每一个大一点的村落，都会有一座面对神灵栖处的戏台，它成为传统中国农村的社会中心。