无意之中，李显忠与四川宣抚使吴玠相识，吴玠看出李显忠是一个将才，就把他送到临安面见赵构。赵构对李显忠也是一见如故，于是赐名曰显忠，并任命他为都统制。后来，李显忠奉赵构的命令，率领两百骑兵攻打安丰，击败金兵五千余人。一次次的冲杀，从早上到中午，“杀获甚众，掩入淮者不可计”，那场面实在是惊悚之极。由此看来，完颜亮惧怕李显忠，真的是有一定原因的。
完颜亮自和州去淮东后，决定到扬州渡江，这也是虞允文所预料到的。于是，虞允文就以刘锜卧病在床，而成闵还没有接任为由，建议李显忠调拨一些兵士给他，由他前去增援镇江。镇江原来是由老将刘锜防守。那时候，刘锜已经病得不能起床了。李显忠听完虞允文的建议，当即就拨出步兵一万六千人和部分水军船只，归虞允文指挥。他自己则率万余人渡江收复淮西州郡。