在书中，孙武系统地论述了古代战争的各个方面，指出了决定战争胜负的政治、经济、军事、天时、地理、军将等基本因素，主张把握战争客观规律，争取利用形势的转化来打败敌人，其中还叙述了许多在战争中取胜的谋略计策，阐述了基本的战略战术思想，是关于古代战争最全面、最基本的“教科书”。
然而，令人惊叹的是，《孙子兵法》不仅是一部单纯的军事“教科书”，也可以说是一部关于哲学思想的著作，作者在书中集中体现了朴素的唯物论和辩证法思想，“不战而屈人之兵”“无所不备则无所不寡”和“知己知彼，百战不殆”等论述不仅集中反映了中国人的战争观，而且已经成为经典的哲学术语，表达了中国人的世界观和人生观。正因为如此，历代学者都把《孙子兵法》这部兵书也看作哲学著作。如今，孙武的军事思想及基本原理，不仅为军事界所重视，而且被广泛地应用于政治、经济竞争、外交、企业管理和体育竞技等领域，“兵圣”孙武因此成为一名名垂千古的思想家。