吉田茂在对“日德防共协定”上的强烈反对意见，使得他更加遭军部的嫉恨——1938年，吉田被军部法西斯视为“具有反军思想”而被免职赋闲。
吉田茂这一赋闲就是六年多的时间，直到日本战败、盟军占领日本之后他才重返日本政坛。1945年9月17日，吉田茂出任东久迩稔彦内阁的外相，宣告自己的政治生命重新开启。
1946年，日本新一轮大选开启，自由党总裁鸠山一郎在国会赢得大量的选票，眼看就要当选为新一任内阁总理大臣之时，却因为盟军司令部发出了“开除鸠山一郎公职”的肃整令，而无法当选。无奈之下，鸠山一郎只好委任天皇较为信任的、也是自己好友的吉田茂来承担组阁重担。
首相宝座突然从天而降的好运并没有让吉田茂太过高兴，因为他并不相信鸠山一郎会完全置身事外由他一手组阁。于是，他向鸠山一郎提出了三个承担组阁重责的条件：我没有钱，也不会替党找钱；阁僚的事，请你不要干涉；如果我没兴趣，我随时可以不干。