哈佛大学教授、著名中国问题专家费正清（John K.Fairbank，1907—1991）也属于陶行知的朋友圈。他作为美国驻华使馆的文化和新闻专员，1943年与陶行知在重庆结识。回国之前，陶行知、郭沫若和茅盾等于1946年7月6日在上海为其举行欢送晚宴。陶行知即席祝词：“希望费博士快快地回到中国来！希望美国政府慢慢地援助中国！等中国成立了民主的联合政府之后再大量援助！”然而，仅20天之后陶行知便撒手人寰了。1946年12月9日，费正清在纽约与杜威、克伯屈、鲁格和毕莱士等共同举行悼念会，在悼词中回忆了陶行知在伊利诺伊大学的学习生活。[138]1948年，他在《美国与中国》一书中还写道：“陶行知博士的经验就是一个例子。陶在伊利诺斯大学就读和随后在哥伦比亚大学得到杜威的教导后，回中国从事乡村教育，并帮助开展“小先生”运动，使学童成为其他文盲的先生。这种识字运动形成连锁反应，特别是在1937-1938 年政府迁到武汉时的统一战线时期。这项工作显然有点像政治炸药。”[139]