在天津与北京之间的潮白河上航行的乘客，有时会注意到河面上有小旗。经打听才知道，插旗的地方埋着鱼雷，过往船只必须绕行。据说，中国炮兵在军事演习时居然直接在交通干线上开炮，结果导致交通中断，牲口受惊，引起一场严重的混乱。
车夫在马路中间装卸货物，过往的人只能等他装卸完才能往前赶路。农夫砍倒了树，就树横躺在路上，赶路的人只能等到他把树砍断，搬开为止。
乡村自由自在的生活方式正好与城里道路的拥挤互相映照。北京宽阔街道两旁，摆满了原本不应该摆在那里的货摊。如果皇帝恰巧经过那里，这些货摊就会很快挪开。皇帝一走，货摊又搬回到老地方了。中国大多数城市里，狭窄的街道两边有各式各样的手工作坊，屠夫、理发师、流动的货郎、木匠、修桶工以及其他无数工匠，都在小道两旁安营扎寨，与城市生活融为一体，纵横错乱、相互交织。甚至妇女也会抱出被褥，当街摆开晾晒，因为她们的小院子远不如街上来得宽敞。可以说，中国人没有不能拿到街上做的事情。