为了安置成群的矿工,卡斯顿·卫特公司盖起了“坊屋”,建在贝斯伍德的山坡上,是些房子围起来的大院。后来,溪谷中煤鬼巷的旧址上又建起了谷底坊。
谷底坊有六片矿工住宅区,分成两排,每排三个,像六点骨牌似的。每片住宅区有十二栋房子。这两排住宅区就坐落在谷底,向上看是通向贝斯伍德的陡坡,而向前望去,至少从阁楼的窗子里,能眺见溪谷缓缓爬升,通向西尔比。
这些房子本身造得牢实、体面。走近看,最靠谷底的那片住宅区有阴凉的遮蔽,房前的小花园里种着报春花和虎耳草,最前的那片则阳光充足,花园里种的是各色石竹。再抬眼则能看到整齐的女贞矮树篱,明净的前窗、小门廊和阁楼天窗,一直到不住人的客厅为止看到的都是如此景象,但这不过是金玉其外罢了,是矿工的妻眷特意收拾出来的。房子后部才是卧室和厨房,对着杂草丛生的后院和邋遢的炉灰坑。两片住宅区内侧相对,各自一长排的炉灰坑之间是一条窄巷,这里是小孩子玩耍、女人说闲话和男人喷云吐雾的所在。因此,谷底坊的房子坚实耐住,外表也像那么回事,但真正住在这里却让人生厌,因为过日子离不开厨房,厨房却径直对着那布满炉灰坑的丑陋窄巷。