夏洛克·福尔摩斯回来得很晚。因为雷斯垂德在城里住下了，他是一个人回来的。他坐下来的时候说：“晴雨表的水银柱仍然很高，希望在我们检查现场之前千万不要下雨，这事关重大。另外，我们必须精神十分饱满、观察十分敏锐才行，因为我们是在做一种细致的工作。我们不希望在长途跋涉而疲劳不堪的时候去做这个工作。我见到了小麦卡锡。”
“你从他那里了解到了什么情况？”
“什么情况也没有了解到。”
“他一点儿线索也不能提供吗？”
“是的，他提供不了任何线索。我一度有过这样的想法：他是知道凶手是谁的，只是他想为他或她掩饰。但是，我现在确信，他和其他人一样对这件事也是迷惑不解。他不是一个很狡猾的青年，尽管外表看起来很漂亮，但是我觉得他心地还是忠实可靠的。”
我说：“特纳小姐是这样一个有魅力的年轻姑娘，如果他真的不愿意和她结婚的话，那我认为他真太没有眼力了。”
“噢，这里面还有一桩相当痛苦的故事呢。这个小伙子其实已经爱她爱得几乎要发疯了。但是，大约两年前，那时他还不过是个少年，也就是在他真正了解她以前，她曾经离家五年，在一所寄宿学校里读书。这个傻瓜在布里斯托尔被一个酒吧女郎缠住，并在婚姻登记所和她登记结了婚，你看他有多傻！谁也不知道这件事，而你可以想象他干了这件傻事之后是多么着急，因为他没有做任何他显然应该做的事，而是去做了他自己明知是绝对不应该做的事。这样他是要受责备的。当他父亲在最后一次和他谈话中极力劝他向特纳小姐求婚的时候，他就是因为曾干了那件十足疯狂的蠢事而急得双臂乱舞的。而且，他无力供养自己，而他的父亲为人又十分刻薄，如果他知道实情，肯定会彻底抛弃他的。前三天他是在布里斯托尔和他的那个当酒吧女郎的妻子一起度过的。当时他父亲对他身在何处，全然无知。请注意这一点。这是很重要的。但是坏事变成了好事。那个酒吧女郎从报上得知他身陷囹圄，案情严重，可能要被处以绞刑，于是干脆将他抛弃了。她写信告诉他，她原是有夫之妇，丈夫在百慕大码头工作，所以在他们之间并没有真正的夫妻关系。我想这一消息对备受苦难的小麦卡锡来说也算是一种安慰了。”