朝鲜的印刷术、天文学和医学,成就显著。高丽显宗时(1010—1031年在位),着手用雕版刻制汉译《大藏经》,历60余年,印出6000多卷,可惜不久被蒙古军烧毁。1236年(高宗二十三年),政府下令重刻《大藏经》,费时16年完成书版86600张,俗称“八万大藏经”。高丽人民还推陈出新,发明铜活字印刷,比西方的类似发明约早200年。大约647年,庆州就修建了瞻星台,8世纪时又创制天文观测仪和漏刻器。李朝初年,发明利用水力自动报时的自击漏。1441年,发明世界上第一个测雨器,并建立定时报告雨量的制度。1613年,太医许浚参考中、朝医书500多卷,编成《东医宝鉴》23卷,至今仍有参考和临床价值,受到中国和日本医家的重视。
第二节 日本
一、原始社会
日本列岛原是亚洲大陆的一个半岛,由于地壳的变动,在距今约1万年前最终与大陆分离,形成由北海道、本州、四国、九州四大岛和几百个小岛连成的弧状列岛。早在旧石器时代,日本已有人类生存。[32]他们靠狩猎和采集为生,知道用火。距今1万年左右,日本开始进入新石器时代。在新石器时代遗址中,出土大量有草绳样花纹的陶器,称“绳纹陶器”,相应的时代称“绳纹文化时代”。当时的日本人,住在沿海、沿河者以捕捞为生,住在森林和山地者则靠狩猎和采集为生。他们的主要生产工具是石器,有打制和磨制两种,但弓矢已广泛使用。在绳纹时代晚期,西日本开始出现原始农业,生产稻、麦、粟等。绳纹时代的日本社会,大致处于母系氏族公社阶段。