所以，到安福俱乐部控制国会，形成了安福国会之后，段祺瑞真正全面掌握了北京政府的实权。对内，参议院和众议院完全都在段祺瑞的控制之下；对外，段祺瑞早已经是皖系公认的魁首，加上又拉拢了直系的实力派曹锟、奉系的实力派张作霖，段祺瑞及皖系实际上已经成为整个北洋系的盟主。1918年的段祺瑞和皖系军阀都处在他们整个政治生命的巅峰期，段祺瑞成为中国名副其实的独裁者，也终于一手缔造了“皖系帝国”，当时吴佩孚征讨湖南，西南系苦苦支撑，西原借款的大量真金白银充入国库，所有的事情对段祺瑞来说都是那么美好，“武力统一”似乎即刻就要梦想成真。
虽然没有效仿袁世凯复辟帝制，但段祺瑞在这个时候其实已经超越了袁世凯，以国务院总理之名实实在在地左右着民国的时局。当时的段祺瑞也坐拥中国最强的嫡系力量：靳云鹏虽然不再担任参陆办公处的主任，但依然承担着编练新兵的职责；徐树铮则负责操纵国会，参众两院的所有议案几乎都由他来决定；背后有日本人做靠山，花钱的事情不用操心；身边有一文一武两大盟友，文的是梁启超和研究系，武的是直系的曹锟和吴佩孚。面对着满把的好棋，心高气傲的段祺瑞有的也只是“幸福的烦恼”。