此时,秦始皇再次动用反间计。他派人以重金贿赂赵王宠臣郭开,令其离间赵国君臣。郭开接受贿赂,向赵王诬告李牧、司马尚作战不力,图谋叛变降秦。赵王听信谗言,派遣赵葱及齐将颜聚取代李牧。李牧认为这两个人不是王翦等秦将的对手,便违抗王命,拒绝交出军权。赵王竟派人秘密逮捕李牧,处以死刑。司马尚也被免职。愚蠢的赵王自己除掉了干城之将,也就替秦灭赵扫清了道路。
君主昏聩,权臣当道,致使李牧冤死。赵国良将尽丧,军心涣散。王翦等人趁机进兵,猛烈攻击,破赵军,杀赵葱,攻克邯郸,随后虏赵王迁及其将颜聚。赵国基本灭亡。此时距李牧之死仅相隔数月。赵公子嘉逃亡代郡,自立为代王,为赵国宗室延一线之脉。数年后,秦军灭代郡。至此,赵国彻底灭亡。
秦始皇十九年(前228)十月,秦始皇来到刚刚攻克的邯郸城。他故地重游,以征服者的姿态检阅奏响得胜鼓的秦军,并接受降臣的跪拜。他还下令将曾经与母家有仇怨者,一律坑杀。
灭魏
魏国是第三个被秦始皇彻底灭亡的大国。魏国是三晋之一。战国初期,魏国国势强盛,一度居于首强的地位。但是由于内政、外交、军事的失策,很快便一蹶不振。临近灭亡前的魏国与韩国相类似。