曹操的马践踏了麦田，曹操要求手下官员治罪于他，官员说什么也不肯治曹操的罪，曹操说：“我亲口订下的法规都不遵守，还会有谁心甘情愿地遵守呢？一个不守信用的人，怎么能统领成千上万的士兵呢？”说罢，拔出随身的宝剑要自刎，众人连忙上前拦住。
后来曹操割掉头发谢罪，并传令三军：丞相的马践踏麦田，本该斩首示众。因为肩负重任，所以割掉头发替罪。从那以后，曹操断发守军纪的故事传为美谈。
能亲仁①，无限好，德日进，过②日少；不亲仁，无限害，小人进，百事坏。
【注释】
①亲仁：亲近仁者。
②过：错误。
【译文】
能亲近仁者，会有无限的好处，自己的品德会日日增进，过失会一天天减少；不亲近仁者，会有无限的害处，因为小人会乘虚而入，什么事都会因此而败。
【历史故事】
亲近小人下场悲惨
有些君王，年轻时很英明，到了晚年生活腐化，齐桓公就是这样的君王。他晚年宠信易牙、竖刁和开方，这三人都是历史上臭名昭著的小人。
当初，易牙为能得到齐桓公的信任，当听说齐桓公想尝到人肉的味道后，回家杀掉自己的儿子，把儿子的肉献给齐桓公；竖刁为亲近齐桓公，对自己痛下狠手，主动阉割成宦官；开方为了讨好齐桓公，十五年不回家看父母。