英国学者李约瑟称赞宋应星是“中国的阿格里科拉”和“中国的狄德罗”。宋应星博学多才，是一位百科全书式的学者。他著作颇丰，研究领域涉及自然科学、人文科学和文学等诸方面。
《天工开物》是宋应星的主要代表作，此书刊刻于崇祯十年(1637年)。书名取自《易·系辞》中“天工人其代之”及“开物成务”，强调自然力(天工)与人工的配合，即通过技术从自然资源中开发产物。
《天工开物》最可贵的地方在于详尽记载了工农业生产中许多先进的科技成果，并且用技术数据给以定量解说，同时提出了一系列理论，无可置疑地成为一部科学技术的完整著作。
《天工开物》在18世纪先后传入日本和朝鲜，成为当时畅销的读物。19世纪中期，《天工开物》传入法国和德国，又传入俄国和意大利。l966年，《天工开物》被译成英文在美国出版。《天工开物》已成为世界科学经典著作，在海外广泛流传，受到高度评价。
袁崇焕大战宁远
萨尔浒大战之后，明王朝派老将熊廷弼出关指挥辽东军事。熊廷弼是个很有指挥才能的将领，可是担任广宁(今辽宁北镇)巡抚的王化贞却怕熊廷弼影响他的地位，百般阻挠熊廷弼的指挥。1622年，努尔哈赤向广宁进攻，王化贞带头出逃。熊廷弼面对混乱的局事，只好保护一些百姓退到山海关内。