为了充分估价有关人性的现代冲突，有必要将现代论与形成西方文化中传统的人性观历史地联系起来。所有现代的人性观都是两种主要的不同人性观的相互适应物、转化物和混合物。这两种人性观是：（1）古典人性观，即古希腊罗马世界的人性观；（2）《圣经》人性观。重要的是不要忘记，虽然这两种人性观有重大区别，并且在一定程度上不可调和，但它们实际上已在中世纪天主教的思想中达于融合（这种融合的完美表述，可以在托马斯对奥古斯丁思想与亚里士多德思想的综合中找到）。现代文化史真正始于这种综合的解构，表征于唯名论，并成就于文艺复兴和宗教改革。在解构这种结合的过程中，文艺复兴提取了古典思想元素，而宗教改革则试图使《圣经》从古典元素中解脱出来。自由基督教主义则是一种统合这两种元素的努力（总体而言，这是一次失败的努力）。事实上，这两种元素的共同点实在太少。在现代思想以广义的自然主义为导向对古典人性观进行重新解释和改造后，这两种观点（古希腊罗马人性观和《圣经》人性观）的共同性几乎不复存在。由此，现代文化成为两种对立人性观的战场。这种冲突难以和解。它只能在一场或多或少对古典人性观进行现代化的彻底胜利中才得以终结。但是在最近的日子里，这种现代化的胜利所面临的威胁不是来自外部敌人，而是来自其自身内部的混乱。要证实以上对该问题的分析，至少需要对古典人性观和基督教人性观有一个大致的初步分析。