明朝新帝即位，让也先手中的英宗失去了价值。不过也先仍然没有死心，这年十月，也先打着送英宗回京的旗号，率领瓦剌大军直逼北京。而京师明军在于谦的指挥下，英勇应战，经过7天的激战，也先只好又带着英宗回去了。就在英宗继续过着囚徒生活时，瓦剌内部逐渐出现了分化，可汗脱脱不花不服也先，私自派人向明朝献马议和。而连年征战，致使瓦剌百姓死伤惨重，也先也只好向明朝提出议和，并愿意送归早已毫无价值的英宗。
面对瓦剌的求和，代宗朱祁钰却不热心，他实在不想放弃刚刚到手的皇位，所以根本不想迎回英宗。大臣于谦等人就劝说代宗，说皇位已定，迎回英宗有利于消除边境战乱，不会威胁到代宗的帝位。英宗明白弟弟的心病，也让前来瓦剌的明朝使臣转告代宗，说自己回去后愿意看守皇陵，绝不觊觎皇位，代宗这才放心。景泰元年（1450年）八月，做了1年囚徒的英宗终于回到北京。代宗率领文武百官在东安门迎接这位昔日的帝王，兄弟相见后，英宗就被送往南宫（今北京南池子）幽禁起来，成了弟弟的囚徒。