在全村的群众里面，更有许多人拿他当做笑话来谈论。他们说，一百年也没有见过这样的新鲜事情：工作组去找破鞋谈话去了。
一天后半晌，下过一场小雨。暗淡的太阳从云层后面钻了出来，地上很快就晒干了。胡杏跑到南王庄，找着了周炳。他们两个人坐在南王庄的西面一个废置不用的旧井的井台边上聊天儿。因为走路太急，她还在喘着气。她两个圆圆的小眼睛，饱含着深情，望着周炳。那黑里泛红的莲子脸儿，一条一条的汗水淌下来。她热情洋溢地对周炳说道：
“真急死人了！你听他们都胡扯些什么！工作组破鞋——说得多么难听！我一听见这些风言风语，心里直疼。”周炳同意道：“不错，我都那么大年纪了，不是年轻人了，难听是难听。不过不要紧，让他们说去吧。将来总会有一天，证明他们是——”胡杏打断他的话道：“话可不能这样说。群众说说怪话还可以原谅。怎么工作组里面都胡说八道起来了呢？”周炳又点头同意道：“是呀，问题就在这里。咱们目前拿不出更多的事实，来证明咱们是正确的。在这个时候，有些人急急忙忙地要赶工作，甚至有些人想敷衍了事，想走过场，这你有什么办法呢？”胡杏站立起来，用一只手按着自己的胸膛，坚定地说道：