他派遣大军对党项、交趾等自唐末以来便割据一方的边疆势力发动进攻，希望能将这些地区纳入大宋的版图。然而，现实却再次给了他沉重的打击，这些边疆势力凭借着地利和人和，顽强抵抗，宋军屡战屡败，未能成功征服。
面对连番的失败，赵光义深感无奈和沮丧。
于是奉行‘守内虚外’政策，进一步加强中央集权，建崇文院，编纂《太平御览》等书，并大规模扩大科举取士，加强“重文”风气。
赵光义采取治国驭将方针，明显地走上了“崇文抑武”的道路。
【18:55:26，王安石变法。】
【19:01:04，王安石变法失败，北宋国力衰退。】
【19:12:04，金国建国。】
【19:16:25，金国攻打汴京，掳走徽钦二帝，史称“靖康之耻”。】
“什么？！！这怎么可能？”北宋的朝堂上，一片哗然，每位皇帝都面露震惊与愤怒。