本来父亲就没留下多少财产，家中又无祖传的巨大产业，现在哪怕刘縯把自己的脸抽到肿得跟个猪头似的，也难充多大的胖子。史书上说，他“倾身破产，交结天下雄俊”(《后汉书·宗室四王三侯列传》)。这是有问题的，“倾身破产”是可能的，而“天下雄俊”们大概是不搭理他的，因此实际情况应该是“倾身破产，也难结交天下雄俊”。
但刘縯并没有因此而沮丧，走不了金钱路线，就走感情路线，施人以恩惠，救人于苦难，到处做仗义之事。只要能让天下人一提到南阳刘縯刘伯升，就不由得竖起大拇哥赞一声“好”，也能起到与金钱相似的作用。
这个办法虽然可行，但成效太慢，毕竟口碑什么的需要慢慢积累。尤其在凡事都靠口耳相传的古代，这事更不可能在短时间内一蹴而就。刘縯却等不了这许多时候，于是他不得不另外想些速成的法子。这个法子说出来就有些歪门邪道的意思了——招纳各地的亡命之徒。