就在赵九思离开根据地的当天，经过特殊训练的杨紫云和朱国柱渡淮河南下了。根据地高层遵照华中局指示，选派一批绝对忠诚的人离开根据地，让他们以特殊的方式继续为党工作。杨紫云和朱国柱此行的目的地是重庆，他们的任务是以进步青年学生的身份，力争被军统录用。迁都重庆后，国民政府高层决定加强秘密战线的力量。他们去重庆的线路被设定为：由安庆进入第三战区，再由第三战区通过第六战区，最后到达重庆。他们的身份被设计为：一对身怀绝技的恋人，投奔新四军后感到无用武之地，然后自动脱离新四军。到达安庆后，他们又接到指示：为了便于今后工作，你们的关系改称新婚夫妻，杨紫云同志为行动小组组长，朱国柱同志受杨紫云同志指挥。
十天后，赵九思赶到了桐柏县城。
鬼子轰炸太平镇后，战争气氛越来越浓。县城虽然没遭轰炸，人气也跟着低迷。逢集日街上还稀稀拉拉有些人，不逢集的日子县城就像空城一样寂静。没人上街，饭店的生意就差，张若虹皱着眉头，把算盘拨拉来拨拉去，不由自主叹了口气。赵九思独自坐在门口的桌子前，一边往口里送着花生米，一边打量着柜台后的张若虹，想着如何把张世杰约来。