人类的理性有许多种，几乎人类所有的活动中都有一种特殊的理性存在，但是从总的来说，这诸多不同种的理性可以归为两个大类：科学理性和人文理性。科学理性和人文理性的性质是不一样的，人们对它的感受也是不一样的。如果用“冷”“热”来概括人文理性与科学理性的性质，人文理性更多地为“热”，科学理性更多地为“冷”。这只要比较一下同样摆放在家里的两件物品——艺术雕塑诸如人像雕塑和家电用品诸如收录机，就不难理解了。应该说人像雕塑与收录机都能给我们以美感，但人像雕塑所具有的美就感性得多，而收录机所具有的美就理性得多。前者比较容易激发我们的审美情感，可以说它的美感是“热”的；后者则不那么容易激发我们的审美情感，可以说它的美感是“冷”的。前者的美感性、具体，通向生活实际；后者的美则理性、抽象，远离生活实际。
这就牵涉到美的形式表现了。艺术美的表现形式通常是具体的，多取类似生活实际的形态，比如人像雕塑，人像是艺术美的表现形式，它可以在实际生活中找到类似的人像。而技术美其表现形式则通常是抽象的，多取几何的形态。除了少数有意模拟生活形态的工业品外，绝大多数的工业品，是不能在生活中找到类似者的。由于现代科学技术的巨大影响，不仅工业产品多取抽象的形态，就是艺术作品也会出现不同程度的抽象趋向。现代主义的艺术中抽象的手法广泛运用，与古典主义艺术追求具象的确迥异其趣。尽管如此，艺术领域中具象仍然多于抽象，或者说具象是抽象的基础。纯粹抽象的艺术作品要取得很大的成功不很容易。同样，追求具象造型的工业产品要取得很大成功也不很容易。这与人们的审美习惯及两种美的不同性质有关。人们欣赏艺术美，更多地希望从中感受到生活的感性方面，当然，感性中有理性；而人们欣赏技术美，并不希望从中感受生活的感性方面。购置一台电冰箱，如果这电冰箱的造型是人体，人们未必喜欢它。试想在居室的一角，站立一具钢铁的身体，而它又不是艺术品，那该是多么恐怖！