某国领事馆的一个秘书出30美元向莱德勒买一瓶。还有人出更高的价,但莱德勒都一一回绝了。他不久就要被调走,他打算开一个大型的告别酒会。
这时,欧内斯特·海明威到了这个地方。有一天,他犯了酒瘾。听说此事后,他来到炮艇上,对莱德勒说:“我听说你有两箱醉人的玩意儿。”
“是啊。”
“我买6瓶,你要什么价?”
“对不起,先生,我不卖。我留着是为了一旦接到调令离开这里时,好好热闹一番。”
海明威掏出一大卷美钞,说:“给我6瓶,你要什么都行。”
“什么都行?”
“你说个价儿吧。”
莱德勒想了一想说:“好吧,我用6瓶酒换你6堂课,教我如何成为一个作家。”
“这个价可够高的,”海明威说:“真见鬼,老兄,我可是花了好几年的功夫才学会干这一行的啊。”
“而我却有好几年在拍卖时上当受骗,这才交上好运。”
海明威做了个鬼脸,“成交了。”
莱德勒递给海明威6瓶威士忌。接着的6天里,海明威给莱德勒上了6堂课。海明威是个了不起的老师,而且,他还喜欢开玩笑。莱德勒也不时地取笑海明威,特别是拿威士忌当笑料。“你知道,海明威先生,我在拍卖时投机肯定是值得的。首先,我使那个拍卖商上了当,此外,我还震惊了那些胆小不敢出价的顾客。而此刻,我用6瓶威士忌换来美国最出名的作家辛苦摸索到的从事写作的诀窍。”