问题是，为什么这种奴隶般的生活还会继续下去？人们总是想当然地认为所有的工作都有着合理的存在理由。当看到有人正在做一份不合意的工作时，人们往往觉得这种工作是必要的，这么一想就想通了。比方说，挖煤这种活儿很辛苦，却是必要的——我们必须用煤。缝纫工的工作很令人讨厌，但还是得有人做。同样，洗碗工的工作也是这么个理儿。有些人总得在餐馆吃饭，所以有些人就得每周用80个小时刷盘子。这种工作是文明社会的产物，因此是毋庸置疑的。这一点值得认真考虑。
对文明社会来说，洗碗工的工作真是必要的吗？我们往往有一种看法，那就是这份工作肯定是“诚实的”。因为这种活儿很辛苦，一般人不爱干，我们对手工工作存在某种盲目崇拜。比方说，我们看到一个人把一棵大树砍倒了，当时我们就断定他这么干是在填补某种社会需求，因为他使用了肌肉，付出了劳动。我们却从未想过，他把这棵漂亮的大树砍倒是不是在为一尊非常丑陋的雕像腾地方。我觉得洗碗工的工作也是这样。他额头上流着汗为自己挣面包，但我们不能就此认定他在做某件有用的事。他也许只是在为别人提供某种奢侈的服务，可是在绝大多数情况下，这种奢侈其实并不是奢侈。