阿里斯托芬后继无人，显然再没有别的作家敢于或者愿意模仿他。希腊喜剧演变为新喜剧，将目光从他过往擅长的那种针对当地政治与公众的讽刺，转向礼仪、阴谋、闹剧或者普通人——我们所有人——的搞笑蠢事。新喜剧时期的主要剧作家是米南德，此处出现了断层，虽然他影响深远，但我们手中只有他的剧作残篇，都是过去三十年内发现的。罗马剧作家普劳图斯和泰伦斯从他那里继承了主旨、形式与精神，一直传到近代，剧作家莫里哀和莎士比亚又从罗马剧作家那里学习。我们不能说，如果米南德及其同时代的剧作家腓利门被扼杀在摇篮中，莫里哀和莎士比亚就不会成为伟大的喜剧作家——假想的历史是无法解开的谜题。但是，那些希腊喜剧作家确实通过后世的剧作家影响了我们，从这种意义上来说，他们仍然活跃在我们的舞台上[51]。正如我们先前讨论过的，希腊悲剧诗人们同样通过剧作被直接采纳而活在舞台上——尤其是法国的古典剧场，以及稍晚些的德国古典剧场。拉辛和歌德直接使用希腊的主题。英国则从书面上进行了出色的翻译，但我想不到有哪一部可以上台演出的英语戏剧能跟拉辛和歌德的新式希腊喜剧相媲美。本·琼森，作为一位精力充沛而又讲求实际的戏剧导演和渊博学者，可能更了解罗马的塞涅卡，而不是希腊悲剧诗人。但塞涅卡了解希腊人。这种传承，就像所有宗谱一样，是隐晦的。但是，现代剧场，与早在希腊杰出剧作家们诞生前数百年就已经存在的那些半宗教的狂欢和仪式之间，有着无可置疑的关系或渊源。