汉少帝刘辩登基前，就因宦官张让谋反差点儿没当上皇帝。幸亏何氏的兄长大将军何进带兵镇压，这才使汉少帝顺利接班。但在汉少帝登基后，何氏反而宽恕了张让等宦官的行为，继续信任他们。而她的兄长何进也是个极无政治头脑的人，汉少帝上台后，他以为天下太平，整天喝酒享乐，反而被宦官们设计诱入宫中杀害。这场谋杀案引发了连锁反应：先是何进的部下们趁乱攻入皇宫，大肆屠杀宦官，接着镇守并州的军阀董卓以平叛名义进入京城洛阳，废黜何氏的儿子汉少帝，另立当年被何氏杀害的王贵人之子刘协为帝，何氏本人也被董卓毒杀。东汉在经过了数次最高权力内耗后，终于以此为起点，走向了分裂的不归路。被董卓拥立的刘协，就是东汉末代傀儡皇帝汉献帝。
伏皇后与曹皇后
东汉末代皇帝汉献帝一生共有两个皇后。第一位皇后是伏寿，她出身名门，父亲是东汉大学问家伏完，母亲则是东汉皇室杨安公主。不凡的身世也造就了她不凡的志向。从嫁给汉献帝第一天起，她就竭尽所能帮助自己可怜的丈夫。早年汉献帝被董卓操纵，几番颠沛流离，她就陪在丈夫身边，并指挥所有嫔妃和丈夫一起同甘苦。后来汉献帝受制于曹操，又是她大胆地向汉献帝提出联络外地诸侯共抗曹操。事情失败后，曹操逼迫汉献帝交出伏皇后。当时的伏皇后被逼得走投无路，披头散发地对丈夫哭诉说：“难道你真的救不了我吗？”汉献帝哭着回答说：“我自己都不知道能不能活呢！”这番对话，也成为中国历朝末代皇帝中最悲苦的一幕绝唱。事后伏皇后被曹操软禁，暴毙宫中，她为汉献帝所生的两子也相继被曹操杀害。