反击匈奴的战争取得了胜利,汉朝从匈奴方面取得了河南地和河西,给了匈奴以沉重打击,漠南无王庭,匈奴对汉朝已构不成重大威胁,说明对匈奴的战争也基本告一段落。
自元封元年(前110)到太初四年(前101)为第二阶段。历经了元封、太初两个年号,这两个年号都有标志政策转变的含义。
元封以举行封禅大典而得名,其意是“王者功成治定,告成功于天”,既然如此接下来实行政策转变就是顺理成章的事情。
太初以颁布太初历而得名,实行改正朔、易服色等方面的改制,标志着要除旧布新、改弦更张之义,也是政策转变的好时机。
这十年中社会矛盾、阶级矛盾已相当尖锐,元封四年关东流民二百万口就说明了这一点。但农民起义与战争的失败还未发生,故此,这正是转变政策的大好时机。
这时武帝为什么没有能实行政策转变呢?元封元年冬十月武帝下诏说: “南越、东瓯咸伏其辜,西蛮北夷颇未辑(和)睦,朕将巡边陲,择兵振旅,躬秉武节,置十二部将军,亲率师焉。”
接着又遣使告单于说: “南越王头已悬于汉北阙关。单于能战,天子自将待边;不能,亟来臣服。”这就是说武帝要求匈奴“臣服”汉朝,单于震慑于汉武帝的威势,没有前来接战,也没有“臣服”。