实践就是要改变事物的现状。邓小平思维方式中的实践性、调控性首先就是改变现状。在谈到中国的落后时，邓小平指出，“如实地指明这种落后状况，会不会使人们失去信心呢？这种人也可能有。这种人是连半点马克思主义气味也没有的。对于我们无产阶级革命者来说，实事求是地说明情况，认真地去分析造成这种情况的历史的和现实的原因，才能够正确制订我们的战略规划，部署我们的力量；才能够更加激励我们奋发图强，尽快改变这种情况”[23]。可见，实践性、调控性的思维方式首先就是一种改变现实的态度和立场。
邓小平的实践性、调控性的思维方式还表现为步骤性、确定性、检查性。所谓步骤性，是指思考先后有序，先解决什么，后解决什么，相互关联、有机结合。例如，在思想路线、政治路线、组织路线的关系上，邓小平先解决思想路线，接着解决政治路线，然后再解决组织路线。正如邓小平所说：“党的思想路线和政治路线，尽管有人不通，但总是已经确立了。现在我们还没有解决的问题是什么呢？是组织路线问题。”[24]这就是解决问题的程序和有序性问题。确定性是指思考要有量的观念，不仅要定性，而且要定量，具有可比较性。邓小平对中国现代化战略发展蓝图的设计，就充满着定量以及各种量的比较分析。检查性是指对各种方案、措施、办法的贯彻过程要不断检查、反馈、矫正。只有这样的思维过程，即步骤性、确定性、检查性相互结合的思维过程，才是充满实践性、调控性的思维方式。