宫宴上，双方交谈甚欢，其乐融融，没有一丝剑拔弩张的气氛。
八月十二日早，楚国使臣队伍离开南齐，浩浩荡荡启程回楚国，谢东凰和周兰庭带人送他们到城门外，做了最后的告别。
昭武帝静养了两个月，朝中皇子们变相被禁足了两个月。
两个月的时间足以让周兰庭熟悉朝政，了解朝中几位重臣的性情和脾气，以及他们的行事作风。
因为周兰庭被立为太子，贤妃跟着被封了贵妃，帮皇后协理六宫。
不过昭武帝龙体抱恙，贵妃这些日子一直在他身边侍疾，对比之前，这几天起色稍有好转。
可昭武帝被下毒时间太久，毒入肺腑，药石罔效。
他深知自己已没有多少时日，所以尽可能地做好后事安排。
十月底，他召来镇国公。
“兰庭和东凰胸怀宽广，都是纯粹的性子，不像朕那么多疑擅猜忌。”昭武帝倚在床头，“云峰如今是琳琅的夫君，朕希望国公做好兰庭最强大的后盾，待朕走后，务必压制其他皇子的野心，让南齐免于内乱。”
镇国公跪在地上，红着眼承诺：“请皇上放心，臣一定好好辅佐太子，绝不辜负皇上信任。”
昭武帝望着龙纹帐顶，眼底浮现缅怀之色：“朕还记得年轻时带着你一起征战沙场的场景，那时我们都还意气风发，桀骜不驯，常有马革裹尸的念头……可如今想想，哪一场战争不是伴随着血流成河？将军的成功是敌我双方无数士兵的命换来的。朕最近几日才蓦然意识到，和平是如此可贵，让人惶恐。”