这里须再次指出，这只适合于非常简单的人类社会，即原始的或初级的社会。但正如我们将在后面指出的，文明人之不同于原始人，首先就在于大量的知识和习惯，这些知识和习惯是文明人由于其意识的最初觉醒而从社会环境（这些知识和习惯就保存在其中）中吸取的。自然的东西被获得的东西大量覆盖，但千百年来自然的东西却差不多能够无改变地延续下来；习惯和知识绝不会使有机组织充盈到被传统改变的程度，就像人们通常所认为的那样。的确，假如自然的东西为我们在千百年文明进程中积累起来的获得习惯所泯灭，那我们在对义务的分析中就可以对之忽略不计。但在最文明的社会中，这种自然的东西却完美无损，非常活跃。对于这种自然的东西，我们所要说明的，不是这一或那一社会义务，而是要解释我们所谓的整体义务。我们的文明社会，无论多么不同于我们最初因自然而命定属于的那种社会，的确显示出与那种社会的基本相似。