收了两位高徒，余叔岩因材施教，给武功根底好的李少春传授了《战太平》。演出那天观众满坑满谷，余叔岩将自己用的枪交给爱徒使用，而且亲临“把场”（坐在上场门为徒弟助威）。可是教《洗浮山》时只细说了前半出，对《打渔杀家》和《定军山》只是略加指点，此外李少春就再没从余叔岩那儿学到什么了。可是孟小冬呢，她的武功差，五年间却学到三十几出以唱做为主的正宗余派剧目。
为什么孟小冬的收获比李少春多多了？两人情况不同。李少春要养二十几口一大家子，不演出不行。余叔岩要李少春不再演猴戏，说这会影响老生的身段，李少春实行了一阵，为了生活没能坚持下去。那么，不听老师的话，老师就不往下教了。而孟小冬孤身一人，可以靠积蓄生活，为了专心学习不惜停止演戏。如果不是余叔岩因病去世，孟小冬会一直学下去，不知还能多学多少戏。话又说回来，孟小冬向余叔岩学的这些戏，大多是她演出过的，有些还灌了唱片，但她就是愿意精益求精，不取到真经不罢休。她晚年在香港和台湾教过票友，学生请她教《法场换子》，她总是不答应。因为老师说过，学习结束后须经他验收，未被他认可是不能公之于世的。孟小冬学完《法场换子》后，老师没来得及验收就去世了，小冬就终身遵照老师的要求，如此虔诚，如此一丝不苟。