收了两位高徒,余叔岩因材施教,给武功根底好的李少春传授了《战太平》。演出那天观众满坑满谷,余叔岩将自己用的枪交给爱徒使用,而且亲临“把场”(坐在上场门为徒弟助威)。可是教《洗浮山》时只细说了前半出,对《打渔杀家》和《定军山》只是略加指点,此外李少春就再没从余叔岩那儿学到什么了。可是孟小冬呢,她的武功差,五年间却学到三十几出以唱做为主的正宗余派剧目。
为什么孟小冬的收获比李少春多多了?两人情况不同。李少春要养二十几口一大家子,不演出不行。余叔岩要李少春不再演猴戏,说这会影响老生的身段,李少春实行了一阵,为了生活没能坚持下去。那么,不听老师的话,老师就不往下教了。而孟小冬孤身一人,可以靠积蓄生活,为了专心学习不惜停止演戏。如果不是余叔岩因病去世,孟小冬会一直学下去,不知还能多学多少戏。话又说回来,孟小冬向余叔岩学的这些戏,大多是她演出过的,有些还灌了唱片,但她就是愿意精益求精,不取到真经不罢休。她晚年在香港和台湾教过票友,学生请她教《法场换子》,她总是不答应。因为老师说过,学习结束后须经他验收,未被他认可是不能公之于世的。孟小冬学完《法场换子》后,老师没来得及验收就去世了,小冬就终身遵照老师的要求,如此虔诚,如此一丝不苟。