玛丽亚·尼古拉耶夫娜回来了。尼古拉·列文凶巴巴地朝她望着。她连忙走到他面前去，低声说了一句什么。
“我身体不好，我变得容易发火，”尼古拉·列文说，稍稍镇静了一点，喘着粗气，“接着你就会和我谈论谢尔盖·伊万诺维奇和他的论文。那是一派胡言，谎话连篇，自欺欺人。一个丝毫不懂正义的人怎么可以写关于正义的文章呢？您读过他的论文吗？”他问克里茨基，又在桌旁坐下，推开撒满半桌的纸烟，好腾出位置来。
“我没有读过。”克里茨基阴沉着脸答道，显然不愿参加这场谈话。
“为什么？”尼古拉·列文现在又迁怒于克里茨基了。
“因为我觉得没必要把时间浪费在那上面。”
“啊，对不起，你怎么知道是浪费时间呢？那篇论文对许多人来说是太深奥了——就是说，他们领会不了。但是在我，另当别论。我看透了他的思想，而且我知道它的毛病在哪里。”
大家都默不作声，克里茨基慢慢地站起来，拿起帽子。
“您不吃晚饭吗？那好，再见！明天和钳工一同来。”
克里茨基一出去，尼古拉·列文就现出笑脸，眨巴眼睛。
“他也不怎么好，”他说，“我知道……”
正在这时克里茨基在门口叫他……
“还有什么事？”他说，走到走廊他那里去。只剩下列文和玛丽亚·尼古拉耶夫娜，他问她：