陶师对生活教育的特质，曾明示下列各点。
（1）生活的——传统的教育，要有钱，有闲，有面子的人，才有书念。无钱，无闲，无面子的人，怎么办呢？我们要从生活的斗争里钻出真理来。“生活与生活一摩擦，便立即起教育作用。所发生生活的火花，亦即是教育的火花。”
（2）行动的——“行动是主导的生活。”为行动而读书，在行动中读书。“人类与个人吸取知识的妈妈是行动，行动产生理论，发展理论”。
（3）大众的——“少爷小姐有的是钱，大可以为读书而读书，这叫作小众教育。大众只可在生活中找教育，为生活而教育。当大众没有解放之前，生活是大众唯一的教育，并且大众必须联合起来，才有生活可过，才有教育可受。”
（4）前进的——“有生活即有教育，但同在一个社会里，有的人过着前进的生活，有的人过着落后的生活。我们要用前进的生活来引导落后的生活，要大家一起来过前进的生活，受前进的教育。”