刘福通等看到起义时机已经成熟,便在河北永年聚集了三千人,杀白马黑牛宣誓,编成起义军,拥立韩山童为明王,宣布起义。参加起义的人都用红巾包头,作为标志。人们把他们称作“红巾军”。
但是,起义布置得不够周密,元政府事先得到消息,派兵镇压,韩山童被捕牺牲,这次起义没有成功。后来,刘福通等逃往颍州(今安徽省阜阳市),正式举起反元的大旗,继续带领“红巾军”猛烈打击元军,攻下颍州,占领河南南部许多州县。全国各地农民到处响应“红巾军”,“红巾军”在短期内很快地发展到了十多万人。
(张习孔)
53 朱元璋
朱元璋(1328—1398),濠州(今安徽省凤阳县)人,出身于贫农家庭,幼年时给地主家放过牛。他十七岁时,安徽北部发生严重的灾荒,瘟疫流行,他的父母和大哥都先后染上瘟疫死去。朱元璋孤苦无依,没法生活,不得已到皇觉寺当了和尚。不到两个月,寺里的住持因为荒年没有吃的,把徒弟们都遣散了。朱元璋无处存身,只好去做游方僧,讨饭度日。
不久,朱元璋又回到了皇觉寺。全国反元农民大起义爆发后,元兵认为寺庙里容易隐藏起义军,放火烧了皇觉寺。朱元璋在生活逼迫、处境危险和友人劝说的情况下,参加了农民起义军。1352年,他投奔到“红巾军”领袖郭子兴部下,当了一名亲兵。