库珀微微张开嘴巴，哈伦心里有点不踏实：这孩子正在学时空工程学，这个领域内的知识恐怕比我还多。我还是闭嘴为好，免得让他看我笑话。
他回归沉默，只是严肃地注视着库珀。小伙子的胡子已经疯长了好几个月，现在长髯飘飘，围在嘴巴周围。按照永恒之人的习惯，这副尊容被称为马兰松式，因为根据时空力场的缔造者马兰松教授信实可靠的唯一一张照片（保存得很差而且完全失焦）显示，那位先贤大师就留着这样一脸大胡子。因此，这种造型在永恒之人中颇为流行，不过那些东施效颦的后辈们很少能模仿得像。
库珀的眼睛盯在不断滚动的数字上，它们标示出一个个被穿越的世纪。他问道：“这座时空壶最远能上移到多远的未来？”
“他们没教过你吗？”
“他们极少跟我提时空壶的事。”
哈伦耸耸肩：“永恒时空没有尽头。上移也没有止境。”
“您最远上移到过哪里？”
“这回就是我上移最远的地方了。忒塞尔先生去过五万多世纪。”
“时间之神啊！”
“那也不算什么。有些永恒之人去过15万世纪之后。”
“那里有什么？”
“好像什么都没有，”哈伦愁眉苦脸地说，“生命还有很多种，不过没有人类了。人类不见了。”
“都死了？被消灭干净了？”
“我想这个问题谁都没有答案。”
“我们有办法改变这个结局吗？”