共和国成立后，受过西式教育的克里姆，模仿著名的土耳其基马尔革命，领导新生的里夫共和国进行了一系列现代化改革。他首先制订《国家宪章》，口授了一部宪法草案，要求西班牙人撤出里夫山区；同时，他把里夫社会传统的部落体制与现代共和制相结合，建立了新式的国家集权机构，各部落仍然是地方组织的基本单位，中央设各部管理日常事务，各部落代表组成国民议会，掌握国家方针大政。在军事上，他模仿西方军制，实行义务兵役制，建立常备军和通讯系统。此外，克里姆还进行社会革命，宣布废除里夫传统社会的陈规陋习，实行统一的伊斯兰法规，创办学校，按人口分配土地。经过这一系列改革，里夫社会发生翻天覆地的变化，由传统社会向现代化迈出了一大步。
新生的共和国和克里姆改革受到西班牙殖民者的仇视。西班牙人屡遭失败，自知不敌，又勾引法国殖民者参战。1924年夏，一支法国侵略军从法属摩洛哥出击，侵入里夫共和国要地韦尔加河谷。
韦尔加河谷盛产椰枣、小麦，是里夫共和国唯一的产粮区，向有“粮仓”之称。克里姆决心迎战法国殖民军，夺回粮仓。这时，法军沿韦尔加河谷长驱直进，摆成一字长蛇阵，兵力分散。克里姆审时度势，命令12部落骑兵分头穿插猛进，把法军长蛇阵截为无数截，各个歼灭。经两个月恶战，部落兵锐不可当，接连拔除了法军43个据点。