假如这些道路的毁坏发生在明末清初，那么扣除政治动荡年代，至今少说也有250多年，这段时间足以修复这些交通干线了。但是，从没有人这样做，或者说没有人试图去做，其后果就是我们今天所熟悉的这种状况。
政府的态度与百姓的态度相辅相成。百姓认为，只要自己的个人财产不受损失，就不必关心，也没有责任关心公共财产的状况。事实上，一条路或其他什么东西全都是属于“公共的”，但中国人没有这样的概念。“江山”（即国家）属于当今皇上，他在位多久就占有多久。道路也是皇上的，一切与修路有关的事都让他去做好了。但是，与属于皇上的农田相比，从另外意义上说，道路在很大成分上并不属于皇上，因为大部分道路只不过是田间的小路，专供想使用这些道路的人使用，而不必获得土地所有者的同意。通过农田的那部分道路同其他田地一样，要支付税赋，但是土地的所有者并不比他人从道路的使用中获得更多的好处。在这种情况下，农夫要尽可能地利用道路，不断扩展沟渠和田埂，使人们只能往来于越来越狭窄的田间小路上。若是夏季暴雨冲毁农田，农夫就会走到路上把自己的农田铲回来。这样一来，再加上自然的排水和尘暴，道路最终变成了水沟。可见，中国人根本没有我们西方人所说的“公共道路”的概念。