晚唐以来,藩镇割据,悍将统兵于外,不受节制,谁掌握了兵权,谁就可问鼎天下。此时总揽河东军务的石敬瑭,羽翼已丰,只坐等时局变动,便好乘势而起,取后唐而代之。
卑躬屈膝的儿皇帝
长兴四年(公元933年),后唐明宗李嗣源驾崩,李从厚继位,是为闵帝。为了巩固政权,他实行“换镇”的策略,诏令手握雄兵的藩镇节度使调换防区,以此消弱各镇的势力。凤翔节度使李从珂拒不从命,起兵造反,并将李从厚的平叛大军打得落花流水。石敬瑭见有机可乘,于是拥兵南下,囚禁闵帝李从厚于卫州,欲挟天子而命诸侯。然而,李从珂兵多将广,很快便攻克洛阳,即位为帝。石敬瑭无奈,只得前来朝见新皇。李从珂对手握重兵的石敬瑭也不放心,本打算将他拘禁在洛阳,后来在李嗣源的发妻曹太后说情之下,才勉强同意石敬瑭回河东驻地。
石敬瑭回到晋阳后,表面上对朝廷忠心耿耿,暗中则加紧防备。后来,朝廷派使臣到河东犒赏将士,石敬瑭手下将士高呼万岁,想趁机拥立石敬瑭为帝。石敬瑭自知时机还不成熟,马上把为首高呼“万岁”的36人逮捕斩首,然后上奏李从珂以表“忠心”。李从珂听说这件事后,对石敬瑭的猜疑更重,于是以武宁节度使张敬达为北面行营副总管,命其领兵驻屯在代州,牵制并监视石敬瑭。石敬瑭心里更惧,加速准备。