总的看来，对《史记》的补续、评论促进了当时史学的发展，但正宗史家继承了司马迁技术方面的成就，抛弃了他思想的精华。这大致决定了后来史学发展的方向。从某种意义上说，《汉书》正是两汉之际史学的代表与总结。
二、刘向、刘歆父子的史学活动
刘向、刘歆是两汉之际最负盛名的学者。他们的政治立场不同，在经学上属于不同派别，思想上却都是阴阳五行学说的鼓吹者。
刘向、刘歆父子所著《洪范五行传论》和《三统历谱》，在班固的《汉书》中得到部分保存。他们以神学为主导的历史观，上承董仲舒，下启《白虎通义》，具有相当大的影响。
刘向父子在历史上建立的最大功绩，是先后主持了中国历史上第一次规模盛大的图书整理事业。他们以成功的实践，树立了文献校理的范例，确立了中国古代文献学的基本规模。