23 扬州刺史王景文，总觉得满招损，谦受益，而自己的地位太高、太盛、太满了，非常忧虑，屡次申请辞职。刘彧表面上不许，但内心却忌惮他家外戚贵盛。而孝昌侯张永长期执掌军权，刘彧也担心他将来难以信任，于是自己编造一个谣言说：“一士不可亲，弓长射杀人。”（一士是王，弓长是张。）王景文更加恐惧，自己上表，请求解除扬州刺史职务，情意恳切。
刘彧下诏答复说：“人居于显贵要职，只是问他的内心而已。大明年间，巢尚之、徐爰、戴法兴、戴明宝，官位不过是一个执戟随从，但他们的权势却高过人主。如今袁粲为仆射，还兼管选拔官员的重任，但人们往往不知道有袁粲，袁粲升迁为尚书令，他并没有什么猜疑；人们都亲近袁粲，袁粲淡泊也跟平常一样。以此看来，居于贵位要任，就一定要惶惶不安吗？那高贵的，有危殆之惧，卑贱的呢，又担心被埋没，有心于避祸，不如不用心机，听候命运安排。存亡之要，道理相同。”
【华杉讲透】
皇帝这么讲话，大家只能听着。就他自己心机最深，怀疑这个，防备那个。但他却要跟你讲大道理，要大家坦荡，不用心机，听候命运安排。他如果真懂得自己嘴里讲的那些道理，就不会把国家搞成这样了。这就是人，说一套，做一套，不知道自己在说什么，也从不相信自己所说的话。