以形制来说,对夹与驴火、肉夹馍、汉堡并无区别,都是以面饼裹肉。不过对夹里夹的都是熏肉,也叫柴肉。柴不是说肉质柴,而是说这种熏肉源自于张家口柴沟堡。对夹肉的做法是先选半肥半瘦的膘子肉,切成方块码在一口大锅里,肉块间隙填满花椒、八角、砂仁、桂皮、丁香、甘草,葱截短、姜切末、蒜掰成瓣儿,还拌上豆瓣酱和砂糖。先开锅大煮,再下酱焖蒸,等到肥肉油花尽出,铁篦捞起来淋净,上锅熏烤。不过张家口是用柏木屑熏烤,赤峰都是用松木,别有一番清香。早些年,讲究的大铺子比如复生隆还用熬红糖的蒸气熏烤,味道更加浓郁,可惜因为费时费料,后来基本吃不到了。
在赤峰对夹铺里,熏肉都是切成丝片,肥瘦分开,放在一个平底木盒子或盆里,就搁在橱窗里头。客人来了,直接从炉子里取出对夹,现场用小刀剖开口,两边一挤,口就被撑大了,再用竹夹往里塞肉,有个名目,叫做“鸟喂食儿”,取幼鸟嗷嗷张嘴之意。整个过程客人隔着橱窗能看见,可以插嘴,或肥肉多些,或瘦肉多些,倘若要纯瘦的精肉,还要另外加钱。
不过真正把对夹与驴火、肉夹馍和汉堡区格开来、使其别具独色的特点,不在熏肉而却在于面饼——赤峰称之为“对夹皮儿”——这种面饼用猪油、盐、钒、五香面儿与少许砂糖和成,反复层叠,饼成千层。先入炉烤熟,出炉后再用酥油拌着糜子面在外表涂抹一遍,摆到铁杈子上,二次入炉急火熏烤起酥。