孙权的理想，便是像赵佗那样，在南方有实际的统治权，同时又不与中央政府（魏）对抗。故而击破魏军三路进攻后，他又幻想与魏国交好。正当此刻，邓芝来到了东吴，这让孙权犯了难：究竟要不要接见邓芝呢？
邓芝明白，倘若孙权又一次倒向魏国，蜀国将彻底被孤立。试想，若魏、吴联手，魏攻蜀之北，吴攻蜀之东，吴国扶植的南方叛乱集团攻蜀之南，蜀国能不被消灭吗？入吴多日，始终没得到孙权的接见，邓芝心里焦急万分，他决定主动出击，便上书孙权说：“臣今日前来，不单单是为了蜀国，也是为了吴国。”
这是战国时代纵横家惯用的一种伎俩，搞外交，一定要先说为别人带来什么利益。孙权阅罢，决定接见邓芝，他开门见山地说：“我是愿意与蜀国交好，只是蜀国君主幼弱，国土狭小，势力不强，倘若魏国趁机进攻，恐怕无法自保。”
这话很不给邓芝面子，言外之意是，你蜀国太弱小了，自保都成问题，能给吴国什么好处呢？
诸葛亮没看错人，邓芝没被唬住，从容答道：“吴、蜀两国据有四州之地（吴有扬州、荆州、交州，蜀有益州），大王乃是当世之英雄，诸葛亮也算得上是一时之英杰。蜀国地势险要，吴国有三江为屏障，两国的优势叠加在一起，唇齿相依，进可兼并天下，退可三足鼎立。大王倘若屈服于魏国，魏国就算不令大王入朝，至少也要求太子入侍。倘若大王不从命，魏国便有了发兵讨伐的借口，蜀国若趁机顺流而下，江南之地恐非大王所有了。”