虽然科比是96黄金一代的成员，但是在当时，并没有人认为他出类拔萃，相反，很多人都不看好这个直接从高中生调入联盟的“小孩”。而科比的球场表现也只能用“挣扎”来形容，那时候一些老队员常常奚落他，认为他只是一个球技普通、能力平平的球员，最适合的就是当个替补。
之后湖人队通过交易得到了大鲨鱼奥尼尔，而此时的科比也在渐渐成长，结果湖人很快成为强队。可是到了季后赛中，科比的表现却显得拙劣，根本就没有办法让人满意，尤其是在对阵犹他爵士队的时候，科比竟然在最后时刻接连投出三个不着边的三分球，队友和教练差不多都要崩溃了，苛刻的球迷自然也不会放过这样糟糕的球员，赛后所有的矛头都指向了科比，这让他有了莫大的压力和挫败感。
经过这次季后赛的洗礼以及失败的教训之后，科比渐渐意识到自己还需要增强力量，需要提高球技，心态调整能力也需要得到改善。此时，科比开始投入到艰苦的训练之中，他开始以乔丹为榜样，不仅模仿他的球技，而且还模仿他刻苦勤奋的训练态度。由于每天都坚持锻炼，每天都在要求自己变得更好，科比很快成为了联盟中数一数二的得分后卫，而这个时候他也已经成为湖人队中值得信赖的得分点。在2000年的时候，他和奥尼尔获得了第一个总冠军，接着他们又在第二年、第三年勇夺冠军，实现了世纪初的三连冠。