2000多年来，广大劳苦群众为了争取基本的民生权利，不屈不挠，进行了艰苦卓绝的斗争，谱写了一曲又一曲可歌可泣的反压迫、争民生的英雄史诗。秦末农民陈胜、吴广在饥馑和完不成徭役处于被斩首的死亡威胁下，揭竿而起；两汉之际的樊崇“以饥馑相聚”，都是为了民生权利的基本保障。中唐以后，劳动人民的反抗斗争不仅仅限于人身权、生存权等基本民生权利的要求，而是进一步提出了“等贵贱、均贫富”的口号，这就蕴含着对解决民生的基础——土地提出了诉求，由早期狂暴的空想向更现实的平均思想转变。明中叶以后，广大民众赖以生存的民生资料——土地高度集中于皇权，地租的形态开始由实物地租向货币地租转变，劳苦大众的生活越发艰难。农民为争取民生权利而开展起义斗争，也由传统的“等贵贱、均贫富”的口号向对土地的现实要求，即“耕者有其田”“不纳税、不缴粮”等口号转变。1840年鸦片战争以后，中国进入了近代社会，广大人民争取民生权利的斗争也进入了一个新的阶段。洪秀全把“天下一家，共享太平”的理想付诸实施，主张去除等级制度，“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”。这种朴素的农民平均主义式的梦想，在当时的环境下是很难实现的，但他们对民生理想的追求，特别是“处处平均、人人饱暖”的民生梦想，标志着千百万被压迫民众已经开始觉醒。